Bestandsbeschreibung: Kurländisches Herzogliches Archiv (KHA)
Das Herzogtum Kurland (und Semgallen) ist 1561 aus Teilen Alt-Livlands entstanden und blieb bis zu seiner Auflösung im Zuge der Dritten Teilung Polens 1795 Lehnsherzogtum der Krone Polen. Von Bedeutung waren die Herzogsfamilien der Kettler, unter denen das Herzogtum im 17. Jh. in Westafrika und Westindien vorübergehend Kolonien besaß, und der Biron. Mitau entwickelte sich zur Metropole und blieb auch später die Hauptstadt Kurlands.
Das KHA entstand aus der Überlieferung der herzoglichen Kanzlei. Ein wechselvolles Schicksal führte zu mancherlei Verlusten. Die Bedeutung des Archivs für die historische Forschung hat als erster Theodor Schiemann (* 1847 in Grobin, + 1921 in Berlin, DBBL, S. 676 f.) erkannt und in zahlreichen Beiträgen unterstrichen. Er war im Auftrag der Kurländ. Gesellschaft für Literatur und Kunst von 1872 bis 1875 (und noch einmal 1881) als Archivar in Mitau mit der Ordnung des Herzogl. Archivs beschäftigt und publizierte als erster Übersichten über die Bestände. Unter der Leitung von Heinrich Diederichs (* 1840 in Mitau, + 1914 ebd., DBBL, S. 167 f.) von der Kurländ. Gesellschaft schloß Hugo Lichtenstein (* 1869 in Hasenpoth, + 1902 als Stadtarchivar von Dorpat, DBBL, S. 450) Schiemanns Arbeiten von März 1899 bis Mai 1900 ab. Auf Befehl der russischen Regierung mußte das Archiv 1909 nach St. Petersburg verbracht werden. Es gelangte erst 1929 ins Staatsarchiv in Riga. Durch kriegsbedingte Auslagerung nach Troppau im Reichsgau Sudetenland ist 1944/45 ein Teil des Bestandes (ca. 25 %) verlorengegangen.
Einige Urkunden, darunter eine Bulle von Papst Innozenz VI. von 1354 und ein Dokument über die Wahl Gotthard Kettlers zum Koadjutor des Ordens 1558; Briefe von Ordensmeistern, Erzbischöfen von Riga, Bischöfen von Reval u. a. das Bistum Kurland betreffend 1514-1589; Landtagsrezesse, Landtagsschlüsse sowie Landschaftsakten hauptsächlich aus der Zeit von 1567 bis 1794; Beziehungen (Korrespondenz und Berichte) zu Anhalt, Baden, Brandenburg, Braunschweig, Hessen-Kassel, Kurpfalz, Livland, Mecklenburg, Polen, Pommern-Stettin, Herzogtum Preußen, Sachsen, Schweden, Schlesien-Jägerndorf und -Teschen, Schleswig-Holstein, Berlin, Danzig, Dresden, Hamburg, Kleve, Königsberg, Lübeck, Lüneburg, Stockholm, Warschau, Wien 1577-1681; Register des alten KHA u.a.
265 AE, 1354 (1355)-1815
Ungedruckte Findhilfsmittel. Katalog des herzoglichen Archivs in Mitau, [nach Vorarbeiten von Theodor Schiemann] bearb. von Hugo Lichtenstein, HS 1900/1901, IX, 113 S. (Sign. der Originalhandschrift: Kurländ. Gesellschaft für Literatur und Kunst, Abt. E, Dok. 32 b; Sign. der Marburger Kopie: DSHI Hilfsmittel 4,1); [auf der Grundlage des vorgenannten Katalogs erschien der Druck in russischer Übersetzung:] Gercogskij archiv v Mitave [Herzogliches Archiv in Mitau], Mitava 1903 (DSHI Hilfsmittel 4); H[einrich] Diederichs: Das herzogliche Archiv in Mitau, in: Gercogskij archiv v Mitave (wie vor), S. 17-20; Central’nyj gosudarstvennyj istoričeskij archiv Latvijskoj SSR., S. 13-15; Grimsted: Archives and Manuscript Repositories, S. 172, 181, 189, 220, 226-228; Enš: Iz istorii archivnogo dela, S. 52-56; von Hueck: Die im Staatsarchiv Marburg deponierten baltischen ritterschaftlichen Archivbestände, S. 2 ff.; v. Hoyningen gen. Huene: Die Archiv- und Bibliotheksbestände der Baltischen Ritterschaften und des Verbandes; Beata Krajevska, Teodors Zeids: Zwei Kurländische Archive und ihre Schicksale, in: Das Herzogtum Kurland (wie unter e), S. 13-28, insbesondere S. 13-24; Pijola: Deutschbaltische Archivalien, S. 179-181.
Literatur: Baltisches historisches Ortslexikon. Teil II Lettland, S. 312 f.; Das Herzogtum Kurland 1561-1795. Verfassung, Wirtschaft, Gesellschaft, hrsg. von Erwin Oberländer u. Ilgvars Misāns, Lüneburg 1993.
